Objectif train de nuit impulse la renaissance en Europe Occidentale d’un réseau maillé de trains de nuit fonctionnant à terme sans aides publiques. L’association défend notamment, quand cela est opportun, le principe d’une mixité fret / voyageurs de ces trains de nuit, afin que la mutualisation des trafics, la synergie entre la quantité (fret) et la qualité (voyageurs) permettent de dépasser le (« point mort » du) seuil de rentabilité.

Ainsi, pour chaque axe de transport potentiellement pertinent, l’association porte la maîtrise d’ouvrage de l’étude de faisabilité économique et technique, puis, le cas échéant, la mise en œuvre de cette offre renouvelée de trains de nuit. Chaque étude conclura en la faisabilité, ou non, d’un « Lunatrain » purement voyageurs ou mixte fret / voyageurs, avec ou sans aide publique transitoire ou pérenne.

Les Gestionnaires d’Infrastructures tel SNCF Réseau, DB Netz, LFP Perthus soutiennent la démarche de l’association et participent, le cas échéant, au financement des études. C’est ainsi le cas de SNCF Réseau pour la toute première étude de faisabilité économique et technique portée par notre association « Objectif train de nuit »!
Deux Régions françaises, Grand Est et Occitanie ont également décidé de soutenir la première étude en participant, avec enthousiasme des conseillers régionaux, au financement de cette première étude !

Le train voyageur apporte ces garanties attendues par le fret (à haute valeur ajoutée).
En contrepartie, la composante voyageur bénéficie de la contribution financière du fret au paiement des coûts de traction et des coûts d’utilisation des sillons.
Le train mixte Marchandises / Voyageurs (M/V) par la mutualisation de ces coûts, par l’optimisation des capacités, permet de rentabiliser des circulations ferroviaires qui isolément n’auraient pas de modèles économiques pérennes en l’absence de subventions publiques.
Le train M/V représente la solution pour recréer des dessertes ferroviaires nocturnes performantes pour les voyageurs et pour les chargeurs.
Le train mixte profite de la saisonnalité de la demande respective des passagers et des marchandises pour optimiser le remplissage du train.

Exemple : le train auto-couchette est un train M/V. Il associe des voitures voyageurs à places couchées et des wagons porte-autos aptes à circuler à 160 km/h.

Les Lunatrains ont vocation à associer ces voitures voyageurs à places couchées avec des wagons pour du fret diversifié comme des conteneurs et des caisses mobiles.

Les entreprises ferroviaires historiques font ou ont fait circuler des trains de fret jusqu’à des vitesses de 200 km/h. Un wagon fret couvert a circulé à plus de 260 km/h sur la LGV Lille – Calais, tracté par une rame TGV en essai pour tester la stabilité des bogies du wagon fret à des vitesses commerciales de 200 km/h.

1994: Le train de nuit Genève – Moscou disparaît.
2009: Les chemins de fer fédéraux suisses (CFF) quittent le marché des trains de nuit, emportant le dernier train de nuit partant de Suisse, le Genève – Rome.
2012: Dernier train de nuit Zurich – Genève – Barcelone.
2000-2010: la plupart des trains de nuit disparaissent en Europe.